La Photonique concerne aussi bien les Télécommunications Optiques (Fibre Optique), l'Optoélectronique Intégrée que la Nano-Optique ou la Nano-Photonique. Cette dernière fait partie des Nano-Technologies qui constituent un défi majeur de notre siècle. Donc, au-delà de la transmission des données, la photonique joue un rôle de plus en plus important dans des domaines divers et variés tels que :
- la transmission de l'information ;
- le médical et la biologie ;
- le militaire et le spatial ;
- l'automobile et l'avionique ;
- les technologies de l'information: le stockage et le traitement local de l'information (CD, DVD, détection, test et diagnostique);
- ...
Dans ce contexte, à l'initiative de la Direction de la Recherche Scientifique et du Développement Technologique et de plusieurs chercheurs algériens travaillant dans le domaine de la photonique, il est apparu important de fédérer la communauté scientifique algérienne travaillant dans ces domaines à travers la mise en place d'un réseau Micro et Nano Technologies Photoniques.
La création de ce réseau (Nour 21), pourrait constituer une étape essentielle pour lancer un programme de recherche et développement d'envergure à l'échelle nationale pour développer ces technologies. L'objectif étant d'acquérir ce savoir-faire par la formation par la recherche et pour la recherche.
Plus récemment, la direction générale de la recherche scientifique et du développement technologique (DGRSDT) a assigné une nouvelle feuille de route au réseau micro et nano technologie photonique Nour 21 dont les missions sont :
- préparer l'environnement scientifique et pédagogique nécessaire pour une recherche utile dans le domaine de la photonique ;
- définir une stratégie et une vision de R&D pour les composants et systèmes photoniques et leurs applications ;
- définir une véritable stratégie d'industrialisation dans le secteur de la photonique ;
- favoriser des coopérations et des partenariats nationaux et internationaux.
Il est notamment question de créer plusieurs centres de recherche sur la photonique à travers le territoire national. Ces centres de recherche, véritables centres de gravité des futures plateformes technologiques pourront devenir des "Optics Valey" à l'algérienne. Ces vallées de l'Optique pourraient constituer les rampes de lancement pour développer une industrie de pointe dans ce domaine.
La réalisation de ces objectifs demande la création de conditions favorables à l'implémentation de ces nouvelles technologies pour créer une activité industrielle de pointe. Cela passe par la mise en place d'un environnement de recherche adéquat et des formations de haut niveau dans le domaine de la photonique. Cela nécessite également le développement d'une vraie culture de la valorisation, de l'échange, de mise en réseau des compétences et de la formation par la recherche et pour la recherche.
Par ailleurs, la création d'une société savante (Société Algérienne d'Optique et de Photonique) pourrait également permettre une meilleur organisation de la communauté nationale et une plus grande lisibilité internationale des travaux des chercheurs algériens.